“Alzo is ook de tong een klein lid, en roemt nochtans grote dingen.”

— Jakobus 3:5:

Je tong is maar een klein deel van je lichaam. Toch kan dat kleine lichaamsdeel grote dingen in beweging brengen. Jakobus vergelijkt de tong met het bit in de mond van een paard. Zo’n bit is klein, maar een ruiter kan er een groot en sterk paard mee besturen.

Hij gebruikt ook het voorbeeld van een schip. Een schip kan heel groot en zwaar zijn. Toch kan de stuurman het door middel van een klein roer een andere richting geven. Zo is het ook met onze woorden. Een enkel woord kan de richting van iemands dag of zelfs van iemands leven veranderen.

Denk maar eens aan het verschil tussen de woorden: “Ik houd van je” en: “Ik haat je.” Het zijn maar een paar woorden, maar ze doen veel met iemand. Woorden van waardering kunnen iemand bemoedigen. Maar woorden van afwijzing kunnen iemand onzeker en verdrietig maken.

Misschien weet jij nog precies wat iemand jaren geleden tegen je heeft gezegd. Het kan iets moois zijn geweest. Een leraar die zei dat hij vertrouwen in je had. Een ouder die vertelde dat hij dankbaar voor je was. Maar het kan ook een pijnlijk woord zijn geweest dat je nog steeds niet bent vergeten.

Besef jij hoeveel invloed jouw woorden hebben? Een vluchtige opmerking die jij misschien snel weer vergeten bent, kan bij een ander lang blijven hangen. Daarom moeten we onze woorden zorgvuldig gebruiken.

Vraag jezelf voordat je iets zegt maar eens af: Is het waar? Is het nodig? Is het vriendelijk? Kan ik hiermee de Heere eren en mijn naaste dienen? Bid daarbij: “Heere, wat wilt U dat ik zeggen zal?” Hij wil je leren om woorden te spreken die anderen niet breken, maar opbouwen.