“De tong is ook een vuur, een wereld der ongerechtigheid.”

— Jakobus 3:6

Een klein vonkje kan een grote brand veroorzaken. In het begin lijkt er misschien weinig aan de hand. Er is alleen wat rook en een klein vlammetje. Maar als het vuur niet wordt gedoofd, kan uiteindelijk een heel bos in brand staan.

Jakobus vergelijkt onze tong met zo’n vuur. Een enkel verkeerd woord kan grote gevolgen hebben. Een kwaad gerucht kan zich snel verspreiden. Iemand vertelt iets aan een ander. Die vertelt het weer verder. Al snel weten veel mensen ervan. Misschien is het verhaal niet eens waar, maar ondertussen is iemands goede naam beschadigd.

Ook in gezinnen, huwelijken, kerken en scholen kunnen woorden veel kapotmaken. Verwijten worden telkens herhaald. Oude fouten worden opnieuw genoemd. Boze woorden roepen weer nieuwe boze woorden op. Zo kan een klein vuur steeds verder om zich heen grijpen.

Jakobus schrijft zelfs dat geen mens de tong kan temmen. Dieren kunnen door mensen getemd worden, maar de tong is een “onbedwingelijk kwaad, vol van dodelijk venijn”. Dat laat zien hoe diep de zonde in ons hart zit. Het probleem zit niet alleen in onze mond. De verkeerde woorden komen voort uit een hart dat van nature niet vraagt naar Gods eer en het welzijn van de ander.

Misschien schrik je daarvan. Je wilt anderen helemaal niet kwetsen en toch gebeurt het. Wat hebben we dan de Heilige Geest nodig. Hij alleen kan ons hart vernieuwen en ons leren om heilig en zuiver te spreken.

Vraag Hem vandaag om bewaring. Vraag Hem of Hij het vuur wil doven voordat het zich verspreidt. En wanneer je iemand met je woorden hebt beschadigd, belijd dan je schuld aan de Heere en aan die ander. Stel dat niet uit. Een vuur moet zo snel mogelijk worden gedoofd.