Zo togen zij drie dagreizen van den berg des HEEREN; en de ark des verbonds des HEEREN reisde voor hun aangezicht drie dagreizen, om voor hen een rustplaats uit te speuren.

— Numeri 10: 11-34

De reis is begonnen en Israël is onderweg naar het Beloofde Land. Uitvoerig lezen we, hoe de stammen nu voor het eerst opbreken in de volgorde die de HEERE Zelf in hoofdstuk 2 heeft genoemd. De Levieten met de onderdelen van de tabernakel en de heilige voorwerpen in het midden. Maar de Ark van de HEERE gaat voorop, in ieder geval tijdens deze eerste etappe, om voor hen een rustplaats te zoeken. Vreemd, vind je niet? De Ark die een rustplaats zoekt.

 

Het is niet vreemd, maar het tekent de zorg van de HEERE voor Zijn volk. Mozes heeft zijn zwager Hobab gevraagd met hem mee te trekken en te adviseren over de beste manier waarop zij zich in de woestijn konden legeren. Israël is het nomadenleven niet gewend en Hobab heeft zijn hele leven door de woestijn gezworven, kan dus Mozes van dienst zijn. Maar Hobab weigert en of hij uiteindelijk wel is meegegaan is niet bekend.

 

In ieder geval gaat de Ark van de HEERE voorop en zoekt die voor het volk een geschikte plaats om te rusten of te overnachten. Wonderlijk, vind je niet, dat zelfs in de woestijn de HEERE Zijn volk rust garandeert. Ze zijn immers op wég naar de beloofde rust in Kanaän? Maar ook onderweg mag Israël de goede zorg van de HEERE ervaren. Hij zoekt voor hen een rustplaats.

 

Ja, achter de HEERE aan kan de weg zwaar zijn en zijn er vele vragen te antwoorden en vele moeiten die overwonnen moeten worden. Maar weet: Hij is de goede Herder. Hij jakkert Zijn schapen niet af. Nee, Hij zoekt juist rust voor hen. Dan ervaar je dat, zoals Israël destijds niet afhankelijk was van Hobabs ervaring, je de mens niet nodig hebt, maar alleen de trouwe zorg van de goede Herder.

 

Zingen: Psalm 23:1