En gij zult het zetten voor de voorhang, die voor de ark der getuigenis zijn zal; voor het verzoendeksel, hetwelk zijn zal boven de getuigenis, waarheen Ik met u samenkomen zal.

— Exodus 30:6.

Waarom wees de HEERE de plaats van het reukofferaltaar zo nauwkeurig aan: vlak vóór het Voorhangsel dat vóór het verzoendeksel hing? Het staat in verband met de functie van dit altaar. Die verschilde totaal van het brandofferaltaar. Dat blijkt al uit de twee uiterlijke vormen. Het was veel kleiner dan het brandofferaltaar. Het reukofferaltaar was bovendien van goud en brandofferaltaar van koper. Toch waren het beide altaren: op beide brandde vuur dat loutert en verteert.

Waarom plaatste de HEERE naast dan massieve brandofferaltaar dit kleine fijne reukofferaltaar? Om dat te begrijpen, moet je letten op het offer dat op deze altaren werd gebracht. Op het koperen brandofferaltaar werden dagelijks de zonden van de Israëlieten verzoend door brand- en slachtoffers. Op het reukofferaltaar werd dagelijks wierook verbrand, de fijnste wierook die je denken kon (zie vers 34-38).

De HEERE voorzag dat Israël het heel gewoon kon gaan vinden dat elke dag opnieuw de dienst der verzoening werd verricht. Dat kon geen vanzelfsprekendheid worden. Daarom zette God het reukofferaltaar er naast. De fijne wierook, die daarop verbrand werd, symboliseerde de gebeden van Gods volk. Wie bidt offer zichzelf aan de HEERE. Zoenoffers hebben pas effect als Israël zelf daarbij de verzoening afsmeekt bij God.

Het reukofferaltaar stond vlak voor het verzoendeksel. Alleen het voorhangsel hing er tussen. Zo dicht stond het voor God, dat de schrijven van Hebreeën 9: 4 het gewoon binnen het allerheiligste plaatst. Dat is geen vergissing, zoals als sommige verklaarders ons doen geloven. Op Goede Vrijdag is het voorhangsel toch gescheurd? De gemeente nadert in Christus, haar Voorspraak, nu direct tot God.

Zo roept de plaats van het reukofferaltaar ons op in onze gebeden door Christus tot God te gaan. En wat voor effect onze gebeden hebben, lezen we in Openbaring 8 vers 5. Dat is de laatste keer in de Bijbel dat dit reukofferaltaar wordt genoemd. Het vuur ervan ontketent oordelen en gerichten op aarde. Het stond niet voor niets zo vlak voor de troon van Gods heiligheid!



Lezen: Exodus 30: 1-10

Zingen: Psalm 141:2