Blust de Geest niet uit.

— 1 Thessalonicenzen 5:19

Als er ergens brand uitbreekt, moet het vuur zo snel mogelijk geblust worden. Maar hier wijst Paulus op een ander vuur dat niet gedoofd mag worden. De apostel waarschuwt: “Blust de Geest niet uit.” De Heilige Geest wordt vergeleken met vuur - een beeld dat we al in het Oude Testament en bij Johannes de Doper tegenkomen, en dat zichtbaar werd op de Pinksterdag.

De Geest werkt als een vuur in het hart. Waar eerst geestelijke kilte en doodsheid heersten, ontsteekt Hij nieuw leven. Door het Woord overtuigt Hij van zonde, reinigt Hij en werkt Hij verlangen om tot Gods eer te leven. Dat begint vaak klein en verborgen, zoals een smeulend vuurtje. Maar uiteindelijk breekt het naar buiten en werkt het aanstekelijk: mensen gaan spreken en leven tot eer van God.

Toch klinkt de waarschuwing: blus dit vuur niet. Hoewel Gods werk niet te stoppen is, wordt het wel bestreden - door de satan, maar ook als we de Heere mogen vrezen door onszelf. Wie zorgeloos leeft, zich van het Woord verwijdert of bepaalde boezemzonden koestert, kan het werk van de Geest in zijn leven onderdrukken. Bijbelse voorbeelden zoals David laten zien hoe dat gebeurt.

“Blust de Geest niet uit.” Laat het vuur van Gods Geest branden. Mijdt plaatsen, vermijdt contacten die er op uit zijn het vuur te blussen. Wie warm wil blijven, moet dichtbij het vuur leven: in gebed, in het Woord, in een leven met de Heere.

Ook in de gemeente kan de Geest worden uitgeblust, bijvoorbeeld wanneer beginnend geloof wordt geminacht of wanneer de diepgang, de ernst en de liefde in de prediking ontbreekt. Wanneer wij druk zijn met allerlei zaken in de kerk en niet met het Woord, dan blussen we de Geest uit.

Toch is er troost: het werk van de Geest is uiteindelijk onuitblusbaar. Zelfs als het vuur lijkt te doven, blijft Hij verborgen werken. Zoals een vuur dat van binnenuit gevoed wordt, zo onderhoudt de Geest Zelf de vlam. Al het water van de wereld kan die gloed niet doven. Daar staat Hij Zelf voor in.

 

Lezen: 1 Thessalonicenzen 5: 12-22.